En una entrevista reciente con Meister Media Worldwide, el Dr. Brendon Neumann compartió sus conocimientos sobre uno de los retos más acuciantes de la agricultura, la gestión de las resistencias, y destacó cómo las soluciones biológicas de protección de cultivos se están convirtiendo en una parte cada vez más importante de los sistemas agrícolas sostenibles.
El creciente desafío de la resistencia
La gestión de las resistencias es fundamental para garantizar la eficacia a largo plazo de las herramientas de protección de cultivos. El desarrollo de nuevos ingredientes químicamente activos lleva mucho tiempo y es costoso, por lo que la oferta de nuevas soluciones es limitada. Por ello, es esencial proteger la eficacia de los productos existentes.
La resistencia se ha desarrollado en gran medida debido al uso generalizado de productos químicos de un solo modo de acción. Estos productos suelen dirigirse a un lugar específico de las plagas o los patógenos, lo que hace relativamente fácil que pequeñas mutaciones genéticas confieran resistencia. Con el tiempo, el uso repetido, especialmente en grandes zonas de monocultivo, crea una fuerte presión de selección que permite que dominen las poblaciones resistentes.
Los productos biológicos como parte de la solución
Los productos biológicos para la protección de cultivos ofrecen una valiosa solución a este reto. A diferencia de muchos productos químicos convencionales, los biológicos suelen actuar a través de múltiples modos de acción, lo que reduce significativamente la probabilidad de desarrollo de resistencias.
Cuando se integran en los programas de protección de cultivos (ya sea mediante rotación o mezcla en tanque), los productos biológicos pueden ayudar a eliminar los individuos resistentes que sobreviven a las aplicaciones químicas. Este enfoque complementario refuerza la eficacia general y favorece unos sistemas de control de plagas y enfermedades más resistentes.
Los productos biológicos se someten a pruebas rigurosas comparables a las de los productos químicos convencionales antes de llegar al mercado. Aunque la mitigación de la resistencia no siempre se prueba directamente como una afirmación independiente, está ampliamente aceptado que la combinación de diferentes modos de acción dentro de un programa ralentiza el desarrollo de la resistencia y mejora el control general. La experiencia sobre el terreno lo corrobora: los programas que integran productos biológicos junto con productos químicos superan sistemáticamente a los que se basan en una única solución, sobre todo en situaciones en las que ya han empezado a aparecer resistencias.
Mejorar el rendimiento mediante el conocimiento
Uno de los problemas que plantean los productos biológicos es la variabilidad de sus resultados. Sin embargo, no se trata tanto de la incoherencia del producto como de la sensibilidad ambiental. Factores como la exposición a los rayos UV, las temperaturas extremas y la humedad pueden influir en la eficacia.
La clave para superarlo reside en la educación del agricultor. Cuando los usuarios entienden cómo y cuándo aplicar correctamente los productos biológicos y ajustan las prácticas en consecuencia, el rendimiento es mucho más constante y fiable.
Dónde tienen mayor impacto los productos biológicos
Los productos biológicos son especialmente valiosos en sistemas de cultivo de alta intensidad, como las hortalizas de invernadero y los cultivos frutales, donde se requieren aplicaciones frecuentes de productos fitosanitarios.
En estos sistemas, el riesgo de resistencia es significativamente mayor debido al uso repetido de los mismos productos químicos. La integración de productos biológicos no sólo ayuda a controlar la resistencia, sino que también contribuye a reducir los residuos químicos, un factor cada vez más importante para el acceso al mercado y las expectativas de los consumidores.
Superar los obstáculos a la adopción
A pesar de sus ventajas, la adopción de productos biológicos suele verse limitada por la falta de familiaridad con ellos. Los agricultores suelen tener mucha experiencia con los productos químicos, pero es posible que no sepan cómo utilizar eficazmente los biológicos. Para solucionar este problema es necesario ofrecer formación continua y apoyo práctico:
- Orientación técnica sobre el terreno
- Demostraciones y jornadas del agricultor
- Revisión y optimización de los programas estacionales
- Colaboración con distribuidores y asesores
De cara al futuro, las herramientas digitales y las recomendaciones basadas en la IA pueden mejorar aún más el acceso a los conocimientos y el apoyo a la toma de decisiones.
Innovación para el futuro
El sector de los productos biológicos evoluciona rápidamente. Los avances en la tecnología de formulación están mejorando la estabilidad de los productos y reduciendo su sensibilidad a las condiciones ambientales, lo que se traduce en un rendimiento más constante.
Al mismo tiempo, están surgiendo nuevas clases de soluciones biológicas, como metabolitos, péptidos y tecnologías basadas en el ARN. Estas innovaciones ofrecen una mayor precisión y eficacia, y algunas son capaces de atacar las plagas de forma similar a los productos químicos convencionales, manteniendo al mismo tiempo un perfil medioambiental favorable.
Complementario hoy, transformador mañana
Aunque es poco probable que los productos biológicos sustituyan por completo a los químicos sintéticos a corto plazo, ya están permitiendo reducir la dependencia de los productos químicos en determinados cultivos y regiones. En algunos casos, los agricultores están logrando una producción con residuos mínimos o incluso nulos detectables en la cosecha.
De cara al futuro, la continua expansión de las herramientas biológicas apoyará el desarrollo de programas totalmente integrados. Estos sistemas, basados en una amplia gama de soluciones, tienen el potencial de reducir significativamente, y en algunos casos sustituir, el uso de productos químicos convencionales.
Una industria en rápido avance
En las dos últimas décadas, la protección biológica de los cultivos ha pasado de ser un segmento de nicho a convertirse en un componente principal de la agricultura moderna. A medida que crece su adopción, también lo hacen los conocimientos colectivos, lo que impulsa la innovación y mejora los resultados en todo el sector.
El mensaje es claro: los enfoques integrados que combinan productos biológicos y químicos son esenciales para una gestión sostenible y eficaz de las resistencias. Ya ofrecen a los agricultores soluciones eficaces y desempeñarán un papel fundamental en el futuro de la protección de los cultivos.